Дом Кохликянов стоял на самом краю села, возле кладбища. Вставали в доме рано. Солнце еще не успевало подняться над горами, а в доме уже каждый занимался своим делом. Отец Ованеса, старый Амбак, уходил пасти княжеских коров, мать начинала растапливать печь, старшие сестры отправлялись на огород. Ованес помогал то матери, то сестрам, а потом брал книги и бежал в школу.
Но вот однажды старый Кохликян открыл толстую книгу со странным названием «Библия» и, ткнув пальцем в коротенькое слово, сказал Ованесу:
— Прочитай-ка, сынок, что тут написано.
— Б-о-г, бог, — по буквам прочитал Ованес.
— О-о, да ты уже совсем грамотный!— одобрительно кивнул головой старый Кохликян. — Очень хорошо, сынок. Можно в школу больше не ходить.
— Но я учусь всего один год, — почувствовав недоброе в словах отца, испугался Ованес.
— Ничего не поделаешь, сынок. Надо работать, — сказал отец. — Семья у нас большая, а мужчин всего двое — я да ты.
Ованес понял, никакие просьбы не помогут. Мать болеет, сестры заняты домашним хозяйством, зарабатывать деньги, кроме отца и его, некому. А отец продолжал:
— Доктору Тумасяну нужен работник. Я уже договорился с ним и даже деньги у него вперед взял. А будем мы когда-нибудь жить побогаче, ты снова в школу вернешься.
