Когда война кончилась, юный партизан-герой носил на груди два ордена и пять медалей.
Осень 1943 года...
До своей части сержант Егоров добирался на попутных машинах. Он возвращался из госпиталя. По дороге он подобрал парнишку лет двенадцати — попутчика. Парнишка убежал из дома на фронт. Сержант думал вначале сдать его патрулям в комендатуру, но парнишка уже сбегал и от патрулей и от коменданта, и Егоров решил взять его с собой — может, приживется у танкистов.
Чем дальше они шли, тем все отчетливее чувствовался фронт. По дорогам двигались грузовики с солдатами, танки, тягачи с артиллерией. Навстречу — санитарные фургоны с ранеными... Вдоль обочин дорог свежие воронки. Пепелища разоренных и сожженных деревень. Санька шагал, стараясь не обращать внимания на орудийный гул.
— Дядя сержант! А фронт близко?
— Фронт, где надо, — отвечал сержант.
— А на каком вы танке воевали? — спросил Санька. — На «Т-34»?
— На каком надо. Ты песенку про трех танкистов знаешь?
— Три веселых друга?
— Ну да. Это мы, значит: я, командир мой Юра Головин и стрелок наш Петро Коленич. Если ты им приглянешься, твое дело решенное. Понял?
— Чего не понять. Танкистом возьмут?
— Может, и танкистом,— сквозь улыбку проговорил Егоров. — Как себя покажешь...
