Страница 6 из 8
Заветным желанием Аркадия было летать на боевом самолете — истребителе или штурмовике. Ведь его тихоходный фанерный самолет не имел вооружения, чтобы защищать себя и наносить удары по врагу.
Он много раз просил и комэска и инженера, чтобы те разрешили установить на его шестерке бомбодержатели. Есть же на ПО-2 такие установки в полках ночных бомбардировщиков, где на этих же самолетах летают девушки.
Аркадию, смеясь, отвечали:
— Вот и переходи в полк к девушкам. На девчонку ты похож, вполне сойдешь за летчицу.
Тогда Аркадий задумал сам осуществить свой план и превратить связной самолет в бомбардировщика. Об этом мы, может быть, и не узнали бы, если б не случай, происшедший с ним в штабе фронта.
Однажды, это было в Западной Украине, Аркадий летел над Карпатами.
Самолет шел низко над лесом. Аркадий то и дело поглядывал на деревья и поляны между ними. И вдруг... Из-под елей захлопали винтовочные выстрелы. Под крыльями самолета прошла автоматная очередь.
«Бендеровцы» — успел только подумать Аркадий и набрал высоту.
На другой день он снова летел мимо этого же места и вез с собой «гостинец» для лесных бандитов: захватил автомат в противогазной сумке. В этот раз по самолету не стреляли, и Аркадий благополучно сел на маленьком аэродроме возле штаба фронта. А после, когда уже запустили мотор, собираясь улететь с полученными документами и пакетами, то услышал нарастающую беспорядочную стрельбу: на штаб напала банда бендеровцев. Штаб фронта был примерно в ста километрах от передовой. Поблизости, кроме роты, охраняющей штаб, никого не было.
Прибежал механик аэродрома.
— Товарищ сержант, — закричал он, — аэродром под обстрелом! Взлетать нельзя. Идемте в укрытие. Мы там заняли оборону.
— Ладно, возьми автомат и диски, а я повоюю с ним с воздуха, — ответил Аркадий. Дал полный газ, выбрал ручку на себя и взмыл с пятачка.
Набрав высоту, Аркадий осмотрелся, разглядел небольшие скопления врагов и, снизившись, забросал их ручными гранатами. Потом на максимальной скорости полетел на свой аэродром. По его сообщению на выручку штаба вылетела группа истребителей-штурмовиков, а по дороге помчался грузовик с солдатами.
Бой длился несколько часов. Банду удалось уничтожить...
Так мы узнали, что в противогазной сумке Аркадий возил с собой «карманную артиллерию».
А вскоре у развернутого знамени перед строем личного состава эскадрильи Аркадию была вручена правительственная награда — второй орден Красной Звезды.
К этому времени он был уже опытным летчиком, и ему исполнилось пятнадцать лет.
