Страница 6 из 7
После ухода чапаевцев из Уральска недобитые казачьи полки воспрянули духом.
Над красным Уральском снова нависла угроза. Город стал готовиться к обороне.
Миша Гаврилов, оправившись после болезни, вступил в боевую дружину защитников города. Здесь он встретил своего товарища детства, казаха Нуртая Атанова, брата Искака. Нуртай пришел вместе с другими казахами записываться в дружину.
Когда в город на подмогу вступили полки Краснодарской дивизии, Миша и Нуртай были зачислены бойцами в один из ее полков.
Военная судьба связала мальчиков — русского и казаха.
Уже в сумерках, после ужина, проходя по окопам, Арсений Красников, вернувшийся в свой полк после лечения, остановился возле Миши и Нуртая. Осмотрел их винтовки, заглянул в подсумки с патронами, сунул руки за ремень тому и другому и сказал:
— Готовьтесь в разведку! Пошли за мной.
В блиндаже, прикрыв маленькую дверь, стали у порога, ожидая приказаний.
— Беляки что-то задумали...— заговорил Арсений, опускаясь на табурет возле большого ящика, заменяющего стол. — Стемнеет — подползите к переправе через Чаган возле хутора Макарове Если будут проходить войска, запоминайте, какие, сколько, куда идут. Ясно?
— Так точно!
— Вернуться на рассвете, а если что важное узнаете — раньше.
Разведчики уже хотели идти, но командир задержал их. Он порылся в ящике и подал каждому по горсти галет и по куску сахару.
— Это вам на дорогу. Ну, ступайте!.. Осторожно, прислушавшись к каждому звуку и шороху, разведчики, как тени, скользили в высоких травах и кустарниках.
До переправы оставалось версты две, а может быть, и того меньше. Вдруг ветер, пробегавший по верхушкам трав, донес какие-то неясные звуки, похожие на топот копыт.
Бойцы замерли.
— Слышишь? — шепнул Миша.
— Слышу... Едут.
Топот приближался. Было ясно, скачут всадники и держат направление к Чагану — прямо на разведчиков.
— Давай вон туда, — показал чапаевец на бугорок, над которым темнели кусты полыни. Бугорок оказался развалиной — здесь когда-то была рыбачья землянка.
Разведчики залегли.
Топот нарастал. Вот на темном фоне неба вырисовывались два силуэта. Всадники торопились. Когда до развалины осталось не более двадцати шагов, кони вдруг стали. Теперь всадники были видны отчетливо: один, видно, молодой, тонкий, подтянутый; другой — лохматый, приземистый. Кони храпели, чуя опасность.
— Стой ты, черт!— нервно дернул коня за повод молодой всадник. — Куда мы попали?
—Не могу знать ваше благородие! Вижу — Чаган, а какое место — не пойму.
Сомнений не было — офицер и казак.
«Пора, пора», — молнией пронеслось в голове чапаевца. Он толкнул локтем Нуртая и спустил курок. Рядом раздался второй выстрел.
Разведчики, перезарядив ружья, побежали к темневшим на траве телам. Офицер был мертв, а казак тихо стонал. На переправе, а может быть, на хуторе Макарово началась стрельба. Это всполошились белоказаки...
Бойцы обыскали трупы врагов, забрали пакет, который был при офицере, оружие и бросились к поселку Новенькому. Бежали изо всех сил. Временами, чтобы перевести дух, останавливались, прислушивались. И не могли понять, слышат ли шум погони или так гулко стучат сердца.
Вот явственно послышались топот, крики: «Казаки!»
Разведчики бросились под берег — он здесь был на всем протяжении низкий, пологий, заросший кустарником, лопухами, конским щавелем. Залегли, притаились.
Казаки — их было человек десять — проскакали мимо по направлению к Новенькому.
Бойцы с облегчением вздохнули. Вскочили и, прижимаясь к самой воде, снова помчались. Они старались выиграть время, сократить расстояние — там ведь были свои, они могли услышать, прийти на помощь. Надо бежать, бежать...
Фырканье лошадей, хруст кустарника, глухие шаги опять заставили их припасть к земле.
На них двигалось несколько расплывчатых теней. Казаки, ведя за поводья коней, шли цепочкой, прощупывая берег.
— Ползем дальше, — шепнул Нуртаю Миша.
Они полезли в шиповник, на котором темнели гнезда.
Вдруг захлопали крыльями птицы — нарушили тишину ночи криком:
— Ка-р-р! Кар-р-р!
Все пропало: черные птицы выдали их. Разведчики подняли ружья. Грянули выстрелы.
Бойцы отстреливались, сползли к воде. Нуртай шепнул на ухо другу:
— Миша... ты плыви, а я останусь...
— Нет, лучше ты плыви, вот пакет... там, наверное, важные сведения... доставь командиру...
За кустом поднялся бородатый казак — Миша выстрелил, и казак упал. В этот момент на том берегу послышались крики, грянуло несколько выстрелов.
Белые ускакали. С того берега стали кричать:
— Гаврилов! Атанов! Вы это?
— Мы-ы! — узнав товарищей по роте, обрадовались разведчики.
— Сюда-а! Плыви-и-и! Скорее-ей! Бойцы сбросили с себя одежду, прикрепили ее обмотками к голове и поплыли...
Помощь, высланная Красниковым, подоспела вовремя. Разведчиков ввели в блиндаж. Они были мокрые, в крови.
— Ранены? — встревожился Арсений.
— Никак нет, товарищ командир! Только чуть белякам в лапы не попали!
Миша шагнул к ящику и поспешно выложил содержимое своих карманов; пухлый бумажник, револьвер иностранного образца, офицерский погон. Нуртай, следуя примеру друга, вынимал из карманов вещи, взятые у казака.
— А вот это особо, — сказал чапаевец, подавая командиру пакет.
Пакет был немного помятый, подмоченный, в правом углу стоял гриф: «Хутор Макарово. В собственные руки командиру пехотного казачьего полка полковнику Шадрину». Под чертой: «Ставка командующего уральской армией...»
